Gran Canaria misst nur 50 Kilometer im Durchmesser. Doch die Insel vulkanischen Ursprungs, die sich vor der Nordwestküste Afrikas befindet, vereint nicht weniger als 14 Mikroklimazonen. Die meisten Besucher lernen leider nur den Süden kennen. Dort sorgen Saharawinde für ein trocken-heisses Klima und fast ganzjähriges Badewetter. Entsprechend überlaufen und verbaut ist die Gegend um Maspalomas und Playa del Ingles.

Weniger bekannt: das bergige und teils sehr grüne Hinterland mit seinen Schluchten, Palmenhainen und Kiefernwäldern. Dieser Teil der Insel ist nur dünn besiedelt und touristisch kaum erschlossen. Daher bildet der Grand California von VW Nutzfahrzeuge den perfekten Begleiter für eine Erkundungstour. Der Camper basiert auf dem Crafter und hat im Unterschied zum «kleinen» California, dessen Basis die T-Reihe bildet, unter anderem Dusche und WC an Bord. Dank des 110-Liter-Frischwasser- und 90-Liter-Abwassertanks sowie der optionalen Solaranlage auf dem Dach ist man unabhängig von Campingplätzen.

Zunächst richten wir uns im Führerhaus häuslich ein: Der entsprechende Soundtrack für den Roadtrip ist via Smartphone-Anbindung garantiert. Und auf den Drehsitzen mit klappbaren Armlehnen thront man wie der König der Landstrasse.

Die Küste noch in Sichtweite lockt zunächst ein Rastplatz mit herrlicher Rundumsicht: Mächtige Canyons graben sich tief in die rot- und ockerfarbenen Felsmassive, deren zerklüftete Silhouetten in bizarre Gipfelformationen münden. Ein letzter Blick auf die fantastische Aussicht und wir brausen weiter. Die Strasse schlängelt sich nun immer schmaler an den Abhängen entlang. Die Fahrbahn ist gerade so breit, dass andere Fahrzeuge noch am zwei Meter breiten Grand California vorbeikommen. Ein grösseres Wohnmobil hätte hier sicher Probleme. 

Weisse Dörfer und kanarische Kiefern.

Auf der ersten Tagesetappe passieren wir neben den Wahrzeichen der Insel, dem Roque Bentayga und dem Roque Nublo, die typischen weissen Dörfer der Kanareninsel. Malerisch ducken sie sich in die Felsen. Besonders schön: das Bergdorf Fataga im «Tal der Tausend Palmen». Da behaupte noch einer, Gran Canaria sei eine reine Wüste. Diese Behauptung wird spätestens am Presa de Las Niñas Lügen gestraft. Der idyllische Stausee ist gesäumt von kanarischen Kiefern. Der perfekte Platz für ein Nachtlager. 

Statt im schwindenden Abendlicht mit Zeltstangen und Heringen zu hantieren, müssen wir nur unseren Camper parkieren. Per Handkurbel ist fix die Markise ausgefahren. Tisch und Stühle aus der Halterung in den Hecktüren nehmen, aufstellen – fertig ist die Veranda.

Nach einer erholsamen Nacht im 1,93 × 1,36 m grossen Bett im Heck des Grand California geht es weiter in das Biosphärenreservat Tamadaba. Dessen schattige Kiefernwälder, Kletterfelsen und einsame Buchten erstrecken sich über 7500 Hektaren bis hinunter zur Westküste. Unser letztes Camp schlagen wir dort auf einem Hochplateau auf. Von der Klippe aus lockt – mal wieder – eine spektakuläre Aussicht. Aus dem dichten Wolkenmeer taucht im Westen schemenhaft die Nachbarinsel Teneriffa auf. Sie scheint im Dunst zu schweben, während die untergehende Sonne alles ringsum in Tausende Rottöne taucht. Das sieht man nicht am Playa del Ingles.