Gran Canaria ne fait que 50 kilomètres de diamètre. Et pourtant, l’île d’origine volcanique, située au large de la côte nord-ouest de l’Afrique, réunit pas moins de 14 microclimats. Malheureusement, la plupart des visiteurs ne se rendent que dans le sud. Là-bas, les vents provenant du Sahara assurent un climat chaud et sec, et donc un temps propice à la baignade presque toute l’année. Cela explique que les alentours de Maspalomas et de la Playa del Inglés soient bondés et recouverts de constructions.

Moins connu en revanche: l’arrière-pays montagneux, très vert par endroits, avec ses gorges, ses palmeraies et ses pinèdes. Cette partie de l’île est faiblement peuplée et très peu touristique. C’est pourquoi le Grand California de VW Véhicules Utilitaires est le compagnon idéal pour une virée découverte. Le camping-car se base sur le Crafter, et par rapport au «petit» California dont la base forme la série T, il dispose notamment à son bord d’une douche et d’un WC. Grâce au réservoir d’eau propre de 110 l et au réservoir d’eaux usées de 90 l, ainsi qu’à l’installation solaire sur le toit disponible en option, on est indépendant des places réservées aux camping-cars.

Tout d’abord, nous nous installons dans la cabine conducteur: la bande-son accompagnant le road trip peut être écoutée grâce à la connexion au smartphone. Et sur les sièges pivotants équipés d’accoudoirs rabattables, on trône tels les rois de la route. 

Alors que la côte est encore en vue, une aire de repos nous attire. La vue panoramique est imprenable: d’impressionnants canyons s’enfoncent profondément dans les massifs rocheux de couleurs rouge et ocre dont les silhouettes crevassées forment des sommets étranges. Un dernier coup d’œil à cette vue fantastique et nous nous élançons à nouveau. La route se fait maintenant de plus en plus étroite, serpentant le long des versants. Sur la chaussée, d’autres véhicules parviennent encore à croiser le Grand California de deux mètres de large. Mais cela poserait sûrement problème avec un camping-car plus grand. 

Villages et pins des Canaries. 

Lors de la première étape du jour, nous passons à côté des emblèmes de l’île, le Roque Bentayga et le Roque Nublo, les villages blancs typiques des îles Canaries. Ils se tapissent de manière pittoresque dans les rochers. Le village de montagne Fataga, dans la «vallée des mille palmiers», est particulièrement beau. Il y en a pour dire que Gran Canaria n’est rien qu’un désert. Cette affirmation a été contredite pas plus tard qu’au barrage de Las Niñas. Le lac artificiel idyllique est bordé de pins des Canaries – l’endroit idéal où passer la nuit.

Au lieu de nous dépatouiller avec les mâts de tente et les sardines dans la lumière déclinante du soir, nous n’avons qu’à garer notre camping-car. Avec la manivelle, on déroule rapidement la marquise. On sort la table et les chaises de leur rangement dans les portes arrière, on les installe, et notre extérieur est prêt. 

Après une nuit reposante dans le grand lit arrière de 1,93 × 1,36 m, le voyage continue direction la réserve de biosphère Tamadaba. Ses forêts de pins ombragées, ses falaises à escalader et ses criques retirées s’étendent sur plus de 7500 hectares jusqu’à la côte ouest. Nous y établissons notre dernier camp, sur un haut plateau. De la falaise, une vue spectaculaire – à nouveau – nous séduit. À l’ouest, l’île voisine de Tenerife émerge vaguement de l’épaisse mer de nuages. On dirait qu’elle flotte dans la brume, tandis que le soleil couchant colore le paysage de milliers de tons rouges tout autour de lui. Ça, on ne le voit pas depuis la Playa del Inglés.